¿Qué son las NFT y cómo pueden salvar a los artistas?

Durante más de dos décadas, nos dijeron que Internet iba a salvar la música, que conectaría directamente a los artistas con sus fans, que crearía comunidades significativas en torno al arte y permitiría a los músicos tomar el control de su música y ganarse la vida sin tener que ser parte del complejo industrial de la música. Nos dijeron que el mundo en línea podría homogeneizar la industria de la música y ofrecer una alternativa tanto a los artistas como a los fanáticos.

Pero en cada nuevo punto del sistema de distribución actual, primero Napster, luego iTunes (y sus imitaciones) y Spotify (y sus imitaciones), todas las grandes corporaciones dentro de la industria de la música, encontraron una manera de aprovechar la tecnología para continuar cosechando los beneficios que provienen de vender nuestro arte a nuestros fanáticos por sí mismos.

Y con eso, las corporaciones simplemente encontraron una nueva forma, a través de Internet, de hacer que la industria de la música chupara el alma de los artistas.

En estos días, los artistas de la industria de la música reciben un promedio de sólo el 12 por ciento de todas las ganancias de las ventas o transmisiones (streaming) de su música. El resto del dinero se destina a corporaciones intermediarias (principalmente plataformas de streaming y disqueras).

El modelo de streaming actual paga a todos una fracción de centavo por stream, lo que se hizo como una especie de compromiso para reducir el precio de la música y, por lo tanto, desincentivar la piratería. Ese modelo funciona relativamente bien para canciones que generan una enorme cantidad de streams. Pero para los artistas que hacen música que no está destinada a un público masivo, sino para una audiencia más pequeña que la siente intensamente, significa que incluso los oyentes más devotos valen solo unos centavos para las compañías discográficas.

Es por eso que la industria de la música actualmente es injusta. Antes de la pandemia, muchos artistas habían acudido en masa a hacer giras como una forma de mantenerse a sí mismos, pero con la llegada del virus y el cierre de la música en vivo, la esperanza se centró en el streaming. Pero la realidad ha sido otra: el algoritmo de Spotify no recompensa su trabajo.

Pero ahora ha aparecido en el horizonte una nueva forma para abandonar la esclavitud que muchos viven en la industria de la música. Se llama NFT que significa Non-Fungible Token.

La mayoría de las personas, en este punto, han oído hablar de Bitcoin, pero pocas personas, incluso las que poseen alguna, realmente lo entienden. En términos más simples, Bitcoin utiliza algo llamado 'tecnología blockchain', que es una forma digital de registrar información que no se puede borrar ni alterar, pero que es transferible. Se puede utilizar para crear empresas o dinero virtual (que es lo que es Bitcoin) o, en el caso de los NFT, una obra de arte original limitada en número y esencialmente firmada por el artista.

Piense en un NFT como la primera edición de un libro refrendado por el autor, la impresión de un cuadro autografiado por el artista o un disco de vinilo de edición limitada rubricado por todos los miembros de la banda. Puede crear un montón de NFT de un trabajo, o solo uno, pero quien lo posea solo puede transferirlo y nunca copiarlo, incluso si sólo existe en forma digital, algo que hasta ahora había sido imposible de hacer.

Existe un abismo enorme en nuestra cultura entre el valor que la música aporta a la vida de las personas y el precio que actualmente pagan por ella.

El fenómeno ya se ha hecho grande en el mundo de las bellas artes (donde los artistas representados por las galerías, el equivalente funcional a tener un contrato discográfico, reciben aproximadamente el 50 por ciento de las ganancias de sus obras originales después de que sus representantes toman sus ganancias). Un frenesí de ventas de NFT por parte de artistas visuales fue coronado por un NFT de $69 millones vendido por el artista Beeple por algo que solo existe en el ámbito digital.

Pero más importante que la promesa de hacer dinero que las NFT ofrecen a los músicos es lo que el fenómeno está revelando: hay un abismo enorme en nuestra cultura entre el valor que la música aporta a la vida de las personas y el precio que pagan actualmente por ella, que ha sido durante años mantenido artificialmente bajo por las grandes corporaciones para prevenir la supuesta piratería que recorta sus enormes ganancias mucho más que los ingresos de los artistas.

Una canción que cambia tu vida vale más de un tercio de centavo por stream.

Es probable que parte del valor de estas vertiginosas cifras de NFT en este momento esté inflado: los especuladores y los inversores en criptomonedas que han hecho (o que han hecho) una matanza en Bitcoin se apresura a ser los primeros en un mercado emergente del arte y la música, que probablemente sea sobrevalorar las NFT. 

Fuente: Mike Jollett

Adaptado y traducido por Carlos Passage