La interviú con Juan Pablo Navarrete

Durante años, la música popular colombiana encontró su fuerza en canciones que no tenían miedo de sonar heridas. Eran canciones atravesadas por el exceso, el despecho y la derrota; himnos nacidos en cantinas donde importaba más la honestidad emocional que la perfección técnica. Juan Pablo Navarrete sigue viendo ahí el corazón del género, incluso ahora que gran parte de la industria parece avanzar hacia otro lugar con producciones impecables, fórmulas pensadas para plataformas digitales y una estética cada vez más distante de la crudeza que alguna vez definió el género.

Con casi dos décadas de trayectoria y haber sido una de las figuras que redefinió el género en su momento, el artista no tacha la evolución natural de la música; es más, años atrás fusionó la base de la música popular y de la norteña en algo que llamó: Sinalombiano. Un ritmo que estuvo tan adelantado a su época que no convenció, pero que ahora muchos lo incluyen. Sin embargo, el bogotano es fiel a la raíz musical con la que creció y deja en evidencia su preocupación ante una modernidad acelerada en la que se pueda desdibujar. 

El popular debe sonar cantina

No lo dice desde la nostalgia automática ni desde esa postura conservadora que rechaza cualquier cambio. Lo suyo se parece más a una advertencia. Navarrete siente que la música popular colombiana atraviesa una transformación donde, en el intento por modernizarse, corre el riesgo de desprenderse de sus códigos más esenciales. Y es algo que va más allá del drama de letras: el requinto.

Y no es para menos. Este instrumento es el que advierte que se viene un tema sentido y, el que inconscientemente deja en claro que es algo “aguardentoso”. Para Juan Pablo el requinto tiene la misma importancia con la que otros artistas hablan de una identidad completa; por lo que su desaparición progresiva no es un simple cambio de arreglos musicales; es la señal de una música que empezó a perder textura emocional. Donde antes había espacio para silencios incómodos, para frases largas y melodías que parecían arrastrar una historia completa, hoy encuentra canciones construidas para generar impacto inmediato.

“La música popular colombiana no puede olvidar cómo suena una cantina”, dice Navarrete. Y la frase no aparece como una consigna nostálgica sino como una declaración estética. Dado que, cuando habla de la cantina no se refiere únicamente a un lugar físico. Habla de una atmósfera. De una manera particular de entender el dolor, la celebración y la masculinidad emocional dentro de la música popular. Habla de canciones hechas para acompañar derrotas reales y no solamente para funcionar dentro de una tendencia.

El requinto como identidad emocional

En un género en el que lo imperfecto pasaba a segundo plano porque la historia era lo más relevante; da la impresión que, ahora, todo es lo contrario. ¿El motivo?, voces cada vez más afinadas, las mezclas son más limpias y las estructuras parecen responder a dinámicas digitales donde todo debe ocurrir rápido. En ese sentido, se podría decir que las canciones perdieron la humanidad que tanto atrapó a los colombianos. Mismas que Navarrete resalta y con las que entendió que más allá de narrar una historia es una identidad. 

Teniendo en cuenta esto, no es de extrañar que Juan Pablo insista en la idea de “verdad”. No como concepto abstracto sino como algo que se escucha. El artista considera que una buena canción popular todavía necesita transmitir desgaste, experiencia y cicatriz. “Necesita hacer sentir que quien canta realmente conoce aquello que está diciendo”. Por eso desconfía de cierta tendencia contemporánea donde las interpretaciones parecen demasiado controladas, demasiado corregidas, incapaces de dejar espacio para el accidente emocional. 

Algo totalmente entendible si tenemos en cuenta la forma en que la industria consume la música hoy. Las plataformas aceleraron todo. Las canciones, duran menos. Las introducciones desaparecen y muchas producciones están diseñadas para capturar atención inmediata. Navarrete entiende esa lógica, pero le preocupa que la música popular termine perdiendo paciencia narrativa y deje de construir historias. 

Ahí es donde vuelve la cantina como idea central, puesto que representa precisamente lo contrario a la velocidad digital. Es decir; el tiempo largo de una conversación rota, de una botella compartida, de alguien cantando una canción hasta destruirse un poco en ella. Para Navarrete, gran parte de la fuerza histórica del género estaba en esa relación íntima con la vida cotidiana y con emociones que no necesitaban simplificarse para ser entendidas.

Evolucionar sin dar la espalda

No es una postura ligera, ni estigmatizada. Hay algo generacional en ella. Juan Pablo Navarrete pertenece a una tradición de artistas que crecieron entendiendo la música popular como una experiencia profundamente emocional y narrativa. Una música donde la interpretación importaba tanto como la composición y donde la identidad sonora de una agrupación se construía lentamente, no solamente a través de tendencias pasajeras. Por eso habla del presente con una mezcla extraña de preocupación y resistencia; no porque quiera detener la evolución del género, sino porque teme que esa evolución termine desconectándolo de su propia historia. 

Sin embargo, tampoco cae en el discurso fácil de que “todo tiempo pasado fue mejor”. Reconoce que la música popular actual tiene nuevas audiencias, nuevos lenguajes y otras maneras de circular. Entiende que las generaciones jóvenes escuchan distinto y consumen distinto. Lo que le interesa discutir no es el cambio en sí mismo, sino qué cosas se sacrifican en nombre de esa modernización. Qué elementos dejan de existir cuando el género empieza a perseguir únicamente inmediatez y viralidad.