Charlie Cardona no vive del pasado: la voz salsera que sigue buscando nuevos escenarios

Charlie Cardona desmiente una de las ideas más repetidas sobre la salsa: que pertenece al pasado. Mientras buena parte del género vive de la nostalgia, el cantante colombiano ha encontrado una manera distinta de mantenerse vigente. En los últimos meses ha compartido proyectos con J Balvin y Grupo Firme, prepara una nueva colaboración con un artista urbano y, al mismo tiempo, sigue defendiendo el repertorio que convirtió su voz en una referencia para varias generaciones de salseros.

Esa dualidad atraviesa esta conversación. Cardona no habla desde el lugar del artista que mira el retrovisor, sino desde el de un músico que sigue entendiendo la industria como un espacio de aprendizaje. Por eso, recuerda con el mismo entusiasmo los acetatos que escuchaba junto a su padre en Bogotá, las noches cantando mientras aún estaba en el colegio y las lecciones que hoy recibe de sus hijos, productores y compositores de una nueva generación.

Más que un recorrido por su carrera, Charlie, de una u otra manera reflexiona sobre la permanencia de la salsa en un ecosistema dominado por otros sonidos. También sobre el relevo generacional y el papel que todavía puede desempeñar la música cuando decide hablar de algo más que entretenimiento, como ocurre en Te pido la paz, su lanzamiento más reciente.

Charlie, se habla de 35 años de trayectoria, pero tú corriges esa cifra, ¿cuántos años llevas realmente en la música?

Llevo casi 41 años. Comencé muy joven porque mi padre también era cantante y tenía orquestas. Mis hermanos y yo crecimos entre la música, tocando percusión y cantando. Empecé en tabernas del sur de Bogotá, mientras aún estudiaba el colegio. Trasnochaba cantando y al otro día tenía que estar en clase. Ha sido una carrera construida paso a paso.

Para muchos no solo fuiste una voz, sino la voz de toda una época de la salsa, ¿en algún momento tomaste conciencia de eso?

Creo que todo viene de las influencias. Mi padre llegaba a la casa con discos de acetato, sobre todo de baladistas, y nosotros escuchábamos los álbumes completos. Esa sensibilidad de la balada marcó profundamente mi forma de interpretar. Cuando tuve la oportunidad de grabar, llevé todo ese aprendizaje a mi manera de cantar.

Cuando escuchas canciones como Una aventura o Nuestro sueño, ¿sientes que ya pertenecen más al público que a quienes las grabaron?

Totalmente. Uno solo es un instrumento. Las canciones terminan siendo de la gente, de quien las dedica, las canta y las hace parte de su vida. Claro que uno deja el corazón en cada interpretación, pero lo más hermoso es que la música trasciende generaciones y sigue viva muchos años después.

Has visto cómo la salsa pasó del vinilo y la radio a las plataformas digitales, desde tu perspectiva como artista, ¿qué ha cambiado

Incluso hoy colaboras con artistas de otros géneros como J Balvin o Grupo Firme, ¿cómo entiendes esa apertura?

Es una experiencia maravillosa porque demuestra que la salsa puede convivir con cualquier género. Estuvimos con J Balvin en el Pascual Guerrero y luego con Grupo Firme adaptando dos de sus canciones a salsa. Eso confirma que la salsa sigue vigente, cruza fronteras y dialoga con otras músicas.

Después de más de cuatro décadas, ¿qué te impulsa a seguir grabando y subiéndote a los escenarios?

Me siento realizado profesionalmente, pero no creo que uno deba quedarse viviendo del pasado. Vocalmente me siento bien y todavía siento que tengo mucho por aportar. Además, mis hijos, Jay y Christopher, que son músicos, compositores y productores, han refrescado mi manera de ver la música y me han abierto nuevas posibilidades.

¿De una u otra manera ellos también han impulsado esas colaboraciones con artistas urbanos?

Sí. Ellos me decían que no podía quedarme únicamente trabajando con salseros. Gracias a esa visión llegaron proyectos con J Balvin, Grupo Firme y ahora viene una colaboración con otro artista urbano colombiano muy importante que conocerán pronto.